Minas de Villagutiérrez

Las minas de Villagutiérrez constituyen uno de los conjuntos históricos más relevantes de minería de plomo y plata del sector septentrional del Valle de Alcudia. La bibliografía especializada relaciona el yacimiento con labores antiguas, probablemente romanas, y el entorno ha proporcionado indicios de poblamiento y actividad extractiva. En el desagüe de la mina San Alberto, en 1605 se encontraron 14 bombas de achique de agua y múltiples restos de enseres romanos. Tras varios siglos con noticias discontinuas, la minería se reactivó a finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Durante el siglo XIX comenzó la fase de mayor intensidad, en la que se profundizaron los pozos y se organizaron distintas concesiones alrededor de criaderos de galena argentífera.

La explotación adquirió importancia por la riqueza en plata de sus minerales, circunstancia que permitía compensar parcialmente los elevados costes del transporte y del desagüe. Durante el último tercio del siglo XIX participaron sociedades de capital español y extranjero, entre ellas la Société des Mines et Usines de Villagutierrez, constituida en París en 1873. En los primeros años del siglo XX las minas quedaron vinculadas al ámbito empresarial de la Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya. El descenso del precio del plomo, el agotamiento de algunos filones y los costes de explotación provocaron el cierre del grupo en 1912.

Actualmente, el conjunto forma un paisaje minero abandonado, parcialmente cubierto por la vegetación mediterránea. Los pozos, hundimientos, escombreras y restos constructivos poseen interés histórico, arqueológico, geológico y paisajístico. La dispersión de elementos, el deterioro y la ausencia de un itinerario interpretativo dificultan su visita. Sería conveniente completar la documentación arqueológica y topográfica del lugar, delimitar las labores peligrosas y desarrollar medidas de conservación, señalización y divulgación.

Localización:
El conjunto se sitúa en el término municipal de Abenójar (Ciudad Real), en el paraje de Las Turquillas y la antigua Dehesa de Villagutiérrez, cerca del enclave conocido como Minas de la Encomienda. Se encuentra aproximadamente a 7-8 km al suroeste del casco urbano de Abenójar.

Acceso y grado de dificultad:

Desde Abenójar se toma la carretera CM-424 en dirección a Almadén. El acceso final se realiza por caminos rurales hacia la Dehesa de Villagutiérrez y el paraje de Minas de la Encomienda. Las pistas carecen de señalización minera específica y su estado puede variar según la época del año. La visita presenta una dificultad media por la dispersión de los restos, la vegetación y la presencia posibles labores abiertas. La ruta exacta y las condiciones de entrada deben consultarse previamente con el Ayuntamiento de Abenójar y con los propietarios o gestores de las fincas.

Recomendaciones de seguridad:

Las minas están abandonadas y se encuentran en terrenos rurales que pueden ser de propiedad privada o estar sujetos a usos agrícolas, ganaderos y cinegéticos. Es necesario solicitar autorización antes de acceder y respetar cercados y señalización. Se recomienda realizar la visita acompañados, llevar calzado adecuado, agua, teléfono cargado y cartografía o GPS. No se debe entrar en galerías ni acercarse a los bordes de pozos, hundimientos o bocaminas, que pueden permanecer ocultos por la vegetación. Tampoco deben recogerse minerales o materiales arqueológicos sin autorización.

Localización

Distrito minero: Alcudia

Grupo minero: Villagutiérrez o Dehesa de Villagutiérrez. El conjunto estuvo formado por diversas concesiones y labores, entre las que las fuentes históricas destacan la mina de Los Albertos o San Alberto.

Tipo de labor minera: Explotación subterránea mediante pozos y galerías sobre filones de plomo argentífero, acompañada de labores superficiales de reconocimiento y grandes escombreras.

Tipo de instalación/infraestructura: Pozos, galerías, hundimientos, escombreras y restos de instalaciones mineras. Las fuentes históricas mencionan antiguas dependencias de explotación y tratamiento del mineral, aunque su conservación actual debe comprobarse mediante trabajo de campo.

Maquinaria: No se conoce maquinaria minera conservada in situ.

Periodo de actividad: Época romana; reactivaciones documentadas a finales del siglo XVI y comienzos del XVII; etapa principal de explotación contemporánea durante la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX. La mina cerró en 1912.

Uso actual: Espacio rural con usos agrícolas, ganaderos y cinegéticos; explotación minera abandonada.

Conservación/figura de protección: El conjunto fue incluido por el Instituto Geológico y Minero de España en la valoración del patrimonio histórico del distrito minero del Valle de Alcudia. El lugar está recogido en el Inventario del Patrimonio Cultural del término municipal de Abenójar. Se aplica la protección del Patrimonio Arqueológico recogida en la Ley 4/2013, de 16 de mayo, de Patrimonio Cultural de Castilla-La Mancha.

Recuperación ambiental: No. Las labores y escombreras permanecen, en términos generales, abandonadas y parcialmente naturalizadas por la vegetación.