La Bienvenida-Sisapo

El yacimiento arqueológico de La Bienvenida-Sisapo constituye uno de los enclaves más relevantes para el conocimiento de la evolución histórica, urbana y minera del suroeste de la Meseta Sur. Situado en el sector centro-occidental del valle de Alcudia, junto a un castillejo volcánico de 620 m de altitud, conserva una secuencia estratigráfica excepcional que documenta una ocupación continuada entre finales del siglo VIII a. C. y finales del siglo V d. C. La superposición de más de doce siglos de ocupación ha dado lugar a la formación de un tell, cuyos depósitos arqueológicos permiten reconstruir la evolución del asentamiento desde sus orígenes orientalizantes hasta la Antigüedad Tardía.

Las investigaciones arqueológicas desarrolladas desde 1980 han confirmado la identificación del yacimiento con la antigua Sisapo, ciudad conocida por las fuentes clásicas como el principal centro vinculado a la explotación del cinabrio hispano. La documentación arqueológica evidencia que el origen del asentamiento estuvo estrechamente relacionado con las redes de intercambio tartésicas y con el aprovechamiento de los recursos minerales de Sierra Morena. Desde época orientalizante se constata la presencia de elementos materiales de filiación tartésica y de útiles mineros, que ponen de manifiesto la temprana conexión entre el poblamiento y la actividad extractiva. Durante la época romana, Sisapo alcanzó su máximo desarrollo como capital administrativa y económica del distrito minero sisaponense, articulando la explotación de los importantes yacimientos de cinabrio de Almadén y de galena argentífera del valle de Alcudia. Las excavaciones han documentado una ciudad de trazado ortogonal dotada de murallas, calles porticadas, instalaciones artesanales y residencias de elevado nivel arquitectónico, entre las que destaca la denominada Domus de las Columnas Rojas, decorada con pinturas murales y mosaicos de gran calidad adscritos a la escuela musivaria del Guadalquivir.

A finales del siglo II y comienzos del III d. C., la reducción de la actividad minera provocó una profunda transformación del núcleo urbano, iniciándose un proceso de reutilización, expolio y abandono parcial de las edificaciones que culminó con nuevas ocupaciones durante la Antigüedad Tardía.

Las estructuras actualmente visibles en el yacimiento son las siguientes:

• Recinto amurallado protohistórico, posteriormente reformado en época romana. Se conservan diversos sectores de la muralla excavados en las áreas 2 y 5 (N y S).
• Castillejo volcánico, que constituye el punto más elevado (620 m s.n.m.) y proporciona una excelente posición estratégica para el control del valle de Alcudia.
• Trama urbana romana, organizada mediante una planificación ortogonal, con dos calles principales orientadas N-S -una de ellas porticada- y otra calle E-O que estructura las manzanas de la ciudad.
• Domus romanas, entre las que destacan dos casas de atrio y la Domus de las Columnas Rojas, una gran vivienda de peristilo con patio ajardinado (viridarium), estanque ornamental, pinturas murales y mosaicos polícromos de gran calidad.
• Edificio orientalizante (siglos VII-VI a. C.) (área 4), interpretado como un posible edificio sacro a partir de su organización arquitectónica y los materiales recuperados, entre ellos cerámicas de prestigio. Se protege fuera del periodo de excavación y no resulta visible.
• Hoyo Santo, una depresión natural con evidencias de acondicionamiento antrópico, interpretada hipotéticamente como el emplazamiento de un anfiteatro con cávea de madera.