Mina Cora Pearl o Mina Romana de Valmayor

La mina Cora Pearl constituye uno de los ejemplos más sobresalientes de minería romana conservados en la Península Ibérica, al preservar un amplio conjunto de labores subterráneas documentadas por C. Domergue y estudiadas en detalle por F. Palero, cuyo trabajo seguimos en estas líneas. La escasa potencia de las mineralizaciones, el relativo aislamiento del enclave y la dificultad de acceso han contribuido decisivamente a la conservación de estas estructuras hasta nuestros días.

La mineralización explotada corresponde a un sistema de filones en el que predomina la galena, acompañada por esfalerita y sulfosales, principalmente tetraedrita y bournonita, responsables del contenido argentífero del mineral. Esta circunstancia explica el interés que el yacimiento debió despertar entre los mineros romanos desde las primeras fases de explotación. Desde el punto de vista mineralógico, la mena se caracteriza por una galena de grano fino. Entre las labores conservadas sobresale el denominado Socavón de los Murciélagos, una galería de aproximadamente 475 m de longitud que, mediante un trazado sinuoso, alcanza la vertical del denominado Rafado de Levante tras salvar un desnivel cercano a 120 m. Este socavón reutiliza parcialmente una antigua galería romana de desagüe, de sección rectangular y reducidas dimensiones (entre 1 y 1,25 m de altura y 50-70 cm de anchura). Su recorrido irregular indica que, además de facilitar el drenaje, desempeñó un importante papel en la prospección de nuevas mineralizaciones. Asimismo, se ha identificado una galería ascendente de sección ovalada, con una altura aproximada de 1,60 m y un ensanchamiento a la altura de los hombros, rasgo que puede interpretarse como una adaptación destinada a facilitar el transporte manual del mineral durante el ascenso. La presencia de galerías en crucero y de otras excavadas siguiendo estructuras potencialmente mineralizadas pone de manifiesto una intensa actividad de reconocimiento y exploración, desarrollada con criterios técnicos y una planificación bien definida. Todo ello evidencia el esfuerzo realizado por prolongar la explotación del yacimiento incluso tras alcanzar profundidades próximas a los 120 m y atravesar sectores con mineralizaciones de escasa ley o estériles.

En época contemporánea, desde el punto de vista administrativo, el yacimiento quedó integrado en un grupo de seis concesiones mineras delimitadas entre la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, de las cuales cuatro comprendían tanto las antiguas labores como los principales afloramientos filonianos del sector. Tras sucesivas campañas de explotación e investigación por la Compañía Escombrera Bleyberg y, posteriormente, por la Sociedad Minero-Metalúrgica de Peñarroya, las labores fueron abandonadas por su escasa rentabilidad. Nuevas investigaciones realizadas entre 1970 y 1972, y posteriormente por Minas de Almadén y Arrayanes (1986-1987), confirmaron el elevado interés arqueológico del yacimiento, aunque no justificaron su reactivación minera.